Ruhe, Natur und Riesenschildkröten überall – die Giganten der Evolution

Wer die Galápagosinseln besucht, begegnet früher oder später ihren berühmtesten Bewohnern: den Galápagos-Riesenschildkröten. Je nach Insel unterscheiden sich Größe und Panzerform leicht – ein Detail, das später auch für die Forschungen von Charles Darwin wichtig wurde.

Sie sind das wohl bekannteste Symbol der Galápagosinseln – stoisch, ruhig und beeindruckend alt.

Auf der Insel Santa Cruz begegneten man ihnen am einfachsten auf der:

Gemächlich ziehen sie durch grüne Hochländer oder ruhen entspannt am Wegesrand. Trotz ihrer enormen Größe wirken sie friedlich und entspannt.

Sie können erstaunlich lange ohne Nahrung und Wasser auskommen. In ihrem Körper speichern sie große Mengen Flüssigkeit, wodurch sie monatelange Trockenzeiten überstehen. 💤 Den größten Teil des Tages verbringen sie mit Fressen oder Ruhen – bis zu 16 Stunden täglich. 🧭 Obwohl sie langsam wirken, legen sie auf ihren saisonalen Wanderungen mehrere Kilometer zwischen Hochland und Küste zurück.

Das erstaunliche Familienleben der Galápagos-Riesenschildkröten oder die Herausforderung der Fortpflanzung

Während der Paarungszeit werden die sonst so gelassenen Männchen überraschend aktiv. Sie liefern sich beeindruckende Duelle, bei denen sie ihre langen Hälse ausstrecken und versuchen, den Gegner zu überragen. Das größere und kräftigere Tier gewinnt meist das Recht zur Paarung.

Nach der Paarung wandern die Weibchen oft mehrere Kilometer zu geeigneten Nistplätzen mit lockerem, sonnigem Boden. Meist viele Kilometer entfernt von den feucht – saftigen Weidegründen. Zwischen dem bevorzugten Nistplatz und der El Chato Ranch liegen 8 Kilometer weiß unser Guide zu berichten.

Mit den Hinterbeinen graben sie eine etwa 30 bis 50 Zentimeter tiefe Grube und legen dort meist 2 bis 20 Eier ab. Anschließend wird das Nest sorgfältig mit Erde verschlossen und getarnt.

Danach endet die Fürsorge der Mutter – sie kehrt in ihren Lebensraum zurück und überlässt die Eier ihrem Schicksal.

Das Ausbrüten der Eier übernimmt die Sonne. Nach etwa vier bis acht Monaten schlüpfen die Jungtiere. Sie sind dann direkt auf sich alleine gestellt.

Auf der El Chato Ranch ist die Begegnung mit den Riesenschildkröten garantiert, aber nach einigen Tagen stellen wir fest, dass man ihnen auch am Straßenrand und in den Nationalparks begegnet – überall dort, wo sie Futter finden.

Schildkröten haben keine Ohren und sind auch tatsächlich taub – sie können aber Vibrationen im Umkreis von 30m sehr genau wahrnehmen.